Načelo rada zračne pumpe pomalo je slično sličan motoru, osim toga, dok motor pretvara električnu energiju u mehaničku energiju, zračnu pumpu pretvara električnu energiju ili ljudsku energiju u pritisak na plin. Zračna pumpa prije svega sastoji se od cilindra, čeličnog spremnika i manometra. Unutar pumpe, klip kontinuirano uzajam crta, crtajući zrak u cilindar i komprimira ga. Kada pritisak plina dostigne unaprijed postavljenu vrijednost, manometar ukazuje na tlak. Čitav ovaj postupak kontrolira se ventilom za regulaciju pritiska.